Na behandeling van leukemie met chemotherapie blijven bij de helft van de patiënten nog kankercellen over. Deze kankercellen kunnen weer uitgroeien tot leukemie. Martine Chamuleau promoveert vrijdag 15 mei op onderzoek naar verdedingstechnieken van kankercellen tegen het immuunsysteem.
Het immuunsysteem kan een belangrijk deel van deze cellen opruimen. Maar kankercellen blijken zich van 'camouflagetechnieken' te bedienen, zodat het immuunsysteem ze niet kan herkennen. Martine Chamuleau ontdekt in haar onderzoek een belangrijke correlatie tussen de prognose van de patiënt en de mate waarin kankercellen zich camoufleren voor het immuunsysteem.
Camouflage met eiwitten
Een belangrijke camouflagetechniek bij kankercellen is dat ze hun herkenbare eiwit camoufleren met een ander wit. Het immuunsysteem ziet dat niet.
Ontmaskeren eiwit
In het laboratorium is een techniek ontwikkeld waarmee het camouflerende eiwit verwijderd kan worden. Door patiënten te vaccineren met deze weer goed herkenbare cellen, kan het immuunsysteem haar werk weer doen.
Kankercellen verlammen
Ook produceren kankercellen een stofje dat de cellen van het immuunsysteem verlamt, ontdekte Chamuleau. Een derde techniek die kankercellen gebruiken, is dat ze zich harnassen tegen specifieke signalen van het immuunsysteem die aangeven dat de kankercellen dood moeten gaan.
Doorbraak genezing leukemie
Deze bevindingen zijn een belangrijke doorbraak in het onderzoek naar de genezing van leukemie. Door het doorgronden van de ontsnappingstechnieken van de leukemiecellen kunnen tegenacties genomen worden. Het onderzoek is de basis voor verder onderzoek om een effectieve immuuntherapie voor patiënten met leukemie te ontwikkelen.
zorgkrant |
