BRUSSEL - Slaat in het najaar de Mexicaanse griep toe? 'Netto zouden er minder doden kunnen vallen dan bij de gewone griep', zegt Marc Van Ranst.
Van onze redacteur
Tijdens de zomer heeft de beruchte Mexicaanse griep (of het virus A/H1N1) zich niet opmerkelijk kunnen verspreiden. Bij de heropening van de scholen kan dat omslaan. Leerlingen en leraars die lekker dicht op elkaar zitten vormen de ideale broeihaard van het virus.
Terug naar school en meteen ziek het bed in omdat de Mexicaanse griep lelijk huishoudt in de schoolpopulaties? Het kan, maar het ziet er niet naar uit.
De Belgische griepexpert en hoofd van het Commissariaat Influenza, professor Marc Van Ranst, heeft het griepbeeld in het zuidelijk halfrond bestudeerd. En dat geeft aanleiding tot een zeker optimisme.
'Aan de andere kant van de wereld is het nu winter en dus volop griepseizoen', zegt Van Ranst. 'In Australië stellen ze vast dat er veel besmettingen zijn. Twintig procent van de bevolking. Dat is drie tot vier keer meer dan bij de gewone griep. Daartegenover staat dat de opnames in het ziekenhuis en de sterfte even groot of zelfs kleiner zijn dan bij de gewone griep. Dat geeft een wat bemoedigender beeld van de Mexicaanse griep. Het is best mogelijk dat we door de ingrijpende maatregelen netto op minder sterfgevallen uitkomen dan met de seizoensgriep. Dat betekent niet dat we de teugels mogen vieren. Een doorgedreven campagne blijft een noodzaak.'
Opmerkelijk is dat de 65-plussers minder zwaar getroffen worden. 'Oudere mensen hebben al heel wat griepgolven meegemaakt en blijken beter bestand tegen de Mexicaanse versie', verklaart Van Ranst.
In eigen land blijft het aantal besmettingen per week hangen op zowat duizend. Dat is één op de 10.000 mensen. Ze blijven thuis en zo blijft de verspreiding beperkt. In Spanje en het Verenigd Koninkrijk is de circulatie veel groter.
Alle Belgische huisartsen krijgen dezer dagen een griepkit toegestuurd. Daarin zitten vijf doses van het antivirale middel Tamiflu voor volwassenen, drie doses speciaal voor kinderen en een dosis Relenza, een antiviraal middel speciaal voor zwangere vrouwen.
De antivirale middelen worden allen op doktersvoorschrift en bij risicogroepen toegediend.
Daarbovenop zitten er in de kit 150 mondmaskers. Die moeten aan patiënten met griep gegeven worden, zodat ze niemand in hun omgeving kunnen besmetten.
'Ik verwacht niet dat iedereen daarmee op straat zal gaan rondlopen', zegt Van Ranst. 'Wie griep heeft loopt niet buiten maar houdt het bed. Paniektoestanden zoals in Italië waar mensen altijd en overal een masker aandoen, zijn onnodig. De Belg is nuchter genoeg om het niet zover te laten komen.'
Alarmerende berichten in het buitenland die doen alsof het moordende Ebolavirus is uitgebroken, doen de Influenzacommissaris 'gruwelen'.
Met de opening van de scholen worden de hygiëneraadgevingen (handen wassen) dwingender dan ooit. 'We weten dat de sanitaire installaties op vele scholen te wensen over laten', betreurt Van Ranst. 'In een land waar ze zonnepanelen subsidiëren zou ik willen oproepen ook geld vrij te maken voor beter sanitair.'
De ziekenhuizen hebben een pilootgroep opgericht die werkt aan aanbevelingen over hoe zich praktisch te organiseren bij een griepgolf. Het rapport is bijna klaar. De ziekenhuizen zijn er al informeel over geïnformeerd.
Volgende week keurt het parlement de uitzonderingswet goed die noodmaatregelen bij een griepepidemie moet toelaten. 'Die wordt alleen van toepassing als het echt nodig is', beklemtoonde de federale minister van Volksgezondheid, Laurette Onkelinx (PS), gisteren. Het gaat bijvoorbeeld over de verdeling van medicijnen.
standaard |
