door René Steenhorst
AMSTERDAM - Een veranderde vorm van het Mexicaanse griepvirus H1N1 heeft deze week het leven gekost aan zeker vier mensen. Twee doden waren te betreuren in Frankrijk en twee in Noorwegen. Virologen houden de ontwikkelingen scherp in de gaten.
De ’nieuwe’ virusvorm is inmiddels ook waargenomen in Brazilië, China, Japan, Mexico, Oekraïne en de VS. In ons land is de gewijzigde ziekteverwekker nog niet gezien. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) beraadt zich op dit moment op de nieuwe, zorgwekkende ontwikkelingen.
Eerder dit jaar, in het premature stadium van de Mexicaanse griep, wezen internationale experts al op mogelijk te verwachten veranderingen van het virus. Mutaties, die volgens hen, weleens ,,veel kwaadaardiger” zouden kunnen zijn dan de milde vorm van het huidige virus. ,,Zo ging het indertijd ook met de Spaanse griep van 1918-1921. Het virus leek mild maar veranderde na een half jaar in een zeer ernstige vorm”, zo betoogden influenzadeskundigen enkele maanden geleden al.
Geruststellend
De Nederlandse viroloog A. Osterhaus van het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam verklaarde zojuist tegenover De Telegraaf het vooralsnog een geruststellend signaal te vinden dat het gemuteerde virus nog immer gevoelig blijkt voor de huidige antivirale middelen die zijn en worden gebruikt bij het ’gangbare’ Mexicaanse virus.
Osterhaus: ,,Wereldwijd wordt voortdurend gekeken naar mogelijke veranderingen in de gen-segmenten van het virus. En inderdaad zijn al verschillende mutaties zichtbaar geworden. Ook in Nederland, waar een patiënt als gevolg van zo’n mutatie ineens niet meer reageerde op de virusremmer Tamiflu. We kijken steeds of die veranderingen leiden tot een ernstiger ziektebeeld, alsook hoe de gevoeligheid is voor de huidige medicatie.”
De meeste mutaties zijn ’uitgedoofd’ zegt Osterhaus. ,,Maar het kan natuurlijk riskant worden als verschillende mutaties zich tegelijkertijd voordoen en elkaar versterken. Je weet niet wat er dan gebeurt.”
Volgens de overheid is het aangepaste virus beter in staat om de longen te raken. Het is de eerste medicijnresistente variant van de in totaal twaalfhonderd in Frankrijk vastgestelde mutaties die experts wisten te ontdekken.
telegraaf |
