Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) heeft de aanbevelingen van milieukunde-professor Lucas Reijnders in een nog niet gepubliceerd rapport over giftige stoffen in Zoetermeer niet overgenomen. Op basis van het rapport concludeert het instituut nu dat de uitstoot van giftige stoffen door Sterigenics geen bevolkingsonderzoek behoeft. Volgens Reijnders is dat wél nodig. ‘Het RIVM doet beweringen waarvoor geen wetenschappelijke standaard is.’
Onrust in Zoetermeer
Sterigenics reinigt medische apparatuur en kleding en maakt daarbij gebruik van de kankerverwekkende stof ethyleenoxide. December 2009 werd duidelijk dat het bedrijf vele tientallen malen zoveel uitstootte als wettelijk is toegestaan. In de onrust die daarop volgde, stapte milieuwethouder Frank Speel op. Sterigenics en de gemeente kwamen op 8 april overeen dat het bedrijf eind 2010 zou vertrekken.
Vierkante cirkel
Het RIVM deed vervolgens onderzoek naar de gevaren voor de volksgezondheid. Hun conclusie onderschreef die van de GGD: een vervolgonderzoek is niet nodig. Reijnders: ‘Het RIVM beweert dat er een veilige blootstelling voor overerfbare aangeboren afwijkingen bestaat, en dat die ook in Zoetermeer veilig was. Dat komt naar mijn idee overeen met de bewering dat de vierkante cirkel bestaat. In de internationale literatuur gaat men ervan uit dat er geen veilige blootstelling is, zowel voor kanker als voor aangeboren afwijkingen. Maar het RIVM zegt doodleuk: in Nederland doen we dat anders, hier zijn beneden een bepaalde concentratie geen effecten meetbaar.’
Groot risico
Een tweede kritiekpunt betreft het onderzoek naar de kans op kanker. ‘Daar gaat men uit van dierproeven, zonder de verschillen tussen dieren en mensen te erkennen.’ Reijnders haalt een Amerikaanse studie aan, waaruit blijkt dat het risico voor de bevolking 45 keer zo groot is als de RIVM aanneemt. Reijnders zegt niet dat Zoetermeerders moeten vrezen voor kanker.
Reactie
Het RIVM laat in een reactie weten dat het de kritiek van de heer Reijnders in het definitieve rapport mee zal nemen. Dat verschijnt volgende week. Vanmiddag bespreekt de gemeente het concept-rapport met het actiecomité SterigeNIKS; vanavond volgt een speciaal ingelaste raadsvergadering.
Lange nasleep
Het wetenschappelijke rapport is er één in de lange nasleep van de Sterigenics-affaire. Tegelijk loopt een BING-onderzoek die de integriteit van de betrokken ambtenaren bekijkt; mr. Pieter van Vollenhoven van de Onderzoeksraad voor Veiligheid onderzoekt de kwestie. Daarnaast heeft de gemeenteraad een commissie ingesteld onder leiding van oud-minister Frank de Grave. ‘Het is zeer ingewikkeld voor onze bewoners’, zegt een woordvoerder van de gemeente. Rond de zomer worden de conclusies van de diverse commissies verwacht.
binnenlandsbestuur |
