Drug zou angstcentrum in hersenen uitschakelen
Eén op de vijf Amerikaanse militairen houdt zware trauma's over aan Afghanistan of Irak. Psychiater Michael Mithoefer stelde afgelopen weekend een paardenmiddel hiertegen voor: ecstasy.
In de wilde jaren 60 werd uitvoerig geëxperimenteerd met psychotherapieën op basis van onder andere MDMA. Die drug is beter bekend als ecstasy of xtc en werd in 1985 op de zwarte lijst gezet in de meeste landen. Maar drugs als psychogeneesmiddelen zijn aan een comeback toe, werd afgelopen weekend duidelijk op een congres in Californië.
Posttraumatische stoornis
Michael Mithoefer presenteerde er een jarenlange studie met 21 zwaar getraumatiseerde patiënten, van wie hij er 13 met xtc behandelde en 8 anderen met placebo's. De xtc-patiënten boekten een spectaculair herstel. Een Irak-veteraan, Michael Bledsoe genoemd, leverde het pakkendste verhaal. In 2007 werd Bledsoe zwaargewond in Irak. Een bermbom brak zijn rug en verlamde zijn twee voeten. Hij verzonk in eindeloze depressies: nachtmerries, woede en eenzaamheid kwelden hem. 'Ik voelde me compleet verloren'. Zijn aandoening wordt door psychiaters omschreven als PTSD, post traumatic stress disorder. Eén op de vijf veteranen van de oorlogen in Afghanistan en Irak lijdt hieraan.
Per toeval kwam Bledsoe uit op de xtc-experimenten van Mithoefer. Onder invloed van xtc haalde hij zijn traumatische herinneringen aan de bermbom boven, met heilzaam gevolg. Na nog twee xtc-sessies 'was ik al mijn traumasymptomen kwijt'. Volgens Mithoefer was dat het geval met alle 13 xtc-patiënten, terwijl de placebopatiënten geen beterschap vertoonden. Zeven van de acht schakelden over op xtc, ook met beterschap als gevolg.
Hun herstel was duurzaam: na 3,5 jaar hervielen slechts twee patiënten, terwijl een minderheid afhankelijk bleef van klassieke antidepressiva. Veteraan Bledsoe zegt dat hij een herboren man is: hij ging met vakantie naar Jamaica, maakte er kennis met een lokale schone en kocht er een huis. 'Dit is een echt sprookje. En als ik straks nog enkele kleine Bob Marleytjes op de wereld zet, wordt het nog mooier.'
Hormonale machine
Mithoefer gelooft dat xtc een hormonale machine in gang zet die het angstcentrum in onze hersenen uitschakelt. Maar het Amerikaanse ministerie van Oorlogsveteranen weigert halsstarrig met hem samen te werken. De geneesmiddelencommissie heeft wel toelating gegeven voor meer xtc-proeven.
standaard |
