Een revolutionair vaccin dat zowel borstkanker voorkomt als behandelt, is volop in ontwikkeling. Volgens artsen kan deze medicatie vanaf volgend jaar getest worden. Als de tests succesvol zijn, zou dit kunnen zorgen voor een daling van 70 procent van de gevallen van borstkanker.
Proteïne
Deze nieuwe medicatie treft het proteïne 'alfa lactalbumine' dat zich schuil houdt in de meest borsttumoren. Het vaccin maakt het immuunsysteem sterker en vernietigt het proteïne en stopt zo de vorming van tumoren. Het sterkt ook het immuunsysteem om bestaande tumoren zo te doen krimpen. Professor Vincent Tuohy en zijn team testten het vaccin op knaagdieren die genetisch gevoelig zijn voor borstkanker. Degenen die het vaccin niet kregen, ontwikkelden borstkanker na tien maanden, maar de dieren die het wel kregen, werden niet ziek. "Uit de resultaten van dit onderzoek leid ik echt af dat borstkanker een volledig te voorkomen ziekte is", aldus Tuohy.
Niet ziek
In tegenstelling tot huidige behandelingen bestrijdt dit medicijn geen gezonde cellen, alleen de tumoren. Het enige nadeel is dat dit proteïne ook voorkomt bij vrouwen die borstvoeding produceren, een vrouw die het vaccin dus op jonge leeftijd krijgt, kan dan geen borstvoeding meer geven, of haar immuunsysteem zou hier op reageren. Ze kan echter kan wel kinderen krijgen." Professor Tuohy zegt dat de effecten monumentaal kunnen zijn. "Ik geloof dat dit ooit gebruikt kan worden om borstkanker te voorkomen bij volwassen vrouwen op dezelfde manier dat vaccins kinderziekten kunnen vermijden. Het vaccin zou eventueel ook gebruikt kunnen worden om andere types kanker te bestrijden."
Binnen tien jaar
Professor Tuohy hoopt dat hij het vaccin volgend jaar voor het eerst kan testen, maar denkt dat het minstens nog tien jaar zal duren voor het op de markt komt. Hij gelooft dat het aan alle vrouwen ouder dan veertig kan gegeven worden, dit is de leeftijd waarop het risico op borstkanker aanzienlijk stijgt. Het zou ook toegediend kunnen worden aan jonge vrouwen die genetisch gezien meer risico lopen op de ziekte. (ep/hln) |
