Veertig minuten zwemmen in een zwembad dat wordt ontsmet met chloor volstaat voor DNA-schade. Die kan zelfs leiden tot kanker, leert een Spaans onderzoek. 'Vooral kinderen lopen een verhoogd risico', zegt professor Alfred Bernard van Louvain-la-Neuve.
Toxicoloog Bernard is sinds tien jaar de pionier van onderzoek naar eventuele schadelijke nevenwerkingen van chloor in zwembaden. Vooral zijn onderzoek dat aantoonde dat jonge kinderen astma en andere longkwalen kunnen ontwikkelen door (veel) zwemmen in met chloor ontsmet water, kreeg weerklank. Hij vond ook aanwijzingen dat het zwemwater het risico op kanker verhoogt.
Nieuw onderzoek onder leiding van Manolis Kogevinas uit Barcelona bevestigt die stelling. De onderzoekers lieten 49 volwassen, gezonde niet-rokers baantjes trekken in een met chloor ontsmet zwembad. De combinatie van chloor met organisch afval - in dit geval zweet, huidschilfers en urine afkomstig van de zwemmers - leidde tot zowat honderd organische bijproducten waarvan een aantal kankerverwekkend is omdat ze via de huid worden opgenomen.
In stalen urine, bloed en adem vonden de Spanjaarden een aantal DNA-merktekens die onmiskenbaar wijzen op verhoogde kankerrisico's. Na 40 minuten zwemmen vonden ze zelfs zeven keer hogere concentraties.
'Maar we weten eigenlijk nog absoluut niet wat de lange termijneffecten zijn', zegt professor Bernard. Moet olympisch medaillewinnaar Fred Deburghgraeve, die zijn halve leven in het zwembad lag, dan beducht zijn voor kanker? Bernard: 'Er bestaat nog geen enkele studie die dat aantoont. Misschien is het lange termijn effect wel heel erg klein. Maar deze studie toont alvast eens te meer aan dat we voorzichtiger moeten omspringen met chloor.'
We moeten nu niet gaan denken dat we niet langer dan 40 minuten mogen zwemmen, zegt hij. 'Waarschijnlijk hadden ze ook al na 20 minuten DNA-schade gevonden. Neen, zwemmen is en blijft een gezonde manier van bewegen. Het probleem is de chloor in combinatie met een gebrek aan hygiëne in onze zwembaden. Er bestaan goede alternatieven voor chloor en het wordt tijd dat we deze uitproberen.'
nieuwsblad |
