Hoewel er nog geen onomstotelijk bewijs is, zou een mogelijke besmetting van kiemgroente met de EHEC-bacterie verklaren waarom de uitbraak in Duitsland zolang voortduurt. “Je wast de bacterie zoals bij een komkommer er niet even makkelijk af.”
Het laten ontkiemen van bonen en zaden gebeurt bij temperaturen van 20 tot 30 graden met daarbij een luchtvochtigheid van 95%. De kweekcondities van kiemgroenten vormen de ideale voedingsbodem voor micro-organismen, en daar kunnen ook pathogene varianten bij zitten.
Miljoenen ziekteverwekkers in 1 gram taugé
Het is daarom niet zo gek dat er in een gram taugé tot wel een miljoen ziekteverwekkers ( variërend van salmonella, listeria, maar ook E.coli zoals EHEC) kunnen voorkomen, stelt Martin Michels, hoofdredacteur van de Nieuwsbrief Voedselveiligheid
Onlangs maakten de autoriteiten in de Duitse deelstaat Nedersaksen bekend dat kiemgroenten de mogelijke besmettingsbron van de EHEC-explosie vormen. De eerste monsters bij de verdachte kwekerij waren negatief.
T.van der Plas B.V., een van de grote Nederlandse kiemgroenteproducenten, reageerde gelijk door al zijn producten te laten controleren.
"Alle resultaten van de producten van T. van der Plas B.V zijn tot op heden negatief.
Op grond hiervan is er geen aanwijzing dat onze kiemgroenten de EHEC bacterie bevat", aldus de onderneming.
T. van der Plas B.V. benadrukt dat alle telers in Nederland gecertificeerd zijn en intensief worden gecontroleerd.
Afwassen EHEC
Pathogenen kunnen in lage hoeveelheden op komkommers zitten, bij rauwe kiemgroenten zitten ze er in grote aantallen op. “Je wast de bacterie zoals bij een komkommer er niet even makkelijk af”, maakt Michels duidelijk.
Regelmatig raken kiemgroenten besmet met pathogenen. In 1996 stierven drie kinderen in Japan door de E.coli 0157:H7 ( klassieke EHEC-bacterie) in schoollunches. Ruim achtduizend kinderen voelden zich ziek. Rauwe kiemen van witte radijsjes in het lunchpakket bleken de boosdoener. In de Verenigde Staten komen zo’n vijf keer per jaar recalls voor van besmette kiemgroenten.
Kwetsbaar voedingsmiddel
Kiemgroenten vormen het meest kwetsbare voedingsmiddel voor besmettingen met pathogenen. Bedrijven gebruiken chloor om de zaadjes te desinfecteren, maar vaak is dat niet genoeg.
“Het beste is om op de laatste dag voor het product de deur uitgaat het kiemwater te controleren”, vertelt microbioloog Michels. Bij EHEC, die nauwelijks voorkomt, zal dit lastiger zijn dan bij de meer gangbare salmonella- en listeria-bacteriën, aldus de hoofdredacteur van de Nieuwsbrief Voedselveiligheid.
Een betrouwbaar proces om de contaminatie van zaden van kiemgroenten helemaal tegen te gaan (een pathogenenreductie met een factor 100.000) is nog niet voor handen, aldus Michels.
Bovendien bleek uit een bijeenkomst van de Amerikaanse voedselautoriteit FDA in 2005 dat hygiënevoorschriften om contaminatie te voorkomen slecht werden nageleefd.
Geen specifieke wetgeving
In Nederland bestaat geen specifieke regelgeving als het gaat om de voedselveiligheid van producten als taugé. “Er zijn bijvoorbeeld geen hygiënecodes voor taugékwekers in Nederland”, aldus Michels. Wel waren in de Codex Alimentarius in 2003 vrij algemene adviezen over spruitgroenten opgenomen als bijlage in de hygiënecode voor vers fruit en groenten.
Volgens Martin Michels komen in Nederland weinig problemen voor met vervuilde kiemgroenten. “Maar dat kan zomaar gebeuren.”
(vtm)Labels: EHEC |
